Gretchen Catherwood hoiab lippu oma poja Marine Lance Cpl kirstul. Alec Katherwood kolmapäeval, 18. augustil 2021 Tennessee osariigis Springville'is. 2010. aastal hukkus 19-aastane Alec Afganistanis Talibaniga võideldes. Kui ta oli elus, meeldis naisele tema nägu puudutada. Tal on beebisarnaselt pehme nahk ja kui ta käe tema põsele paneb, tunneb see tugev suur merejalaväelane end oma väikese poisina. (AP foto / Karen Pulfer Focht)
Springville, Tennessee – kui ta kuulis autoukse paugutamist, voltis ta punast kampsunit kokku ja kõndis akna juurde, mõistes, et hetk, mida ta oli alati arvanud, et ta tapab, on saamas reaalsuseks: kolm mereväe merejalaväelast ja mereväe kaplan tema ukse poole kõndides, mis võib tähendada ainult üht.
Ta pani käe välisukse kõrval olevale sinisele tähele, mis oli tema poja Malin Lance Cpl kaitsmise sümbol. Alec Catherwood (Alec Catherwood), kes asus kolm nädalat tagasi Afganistani lahinguväljale.
Siis, nagu ta meenutas, kaotas ta mõistuse. Ta jooksis metsikult mööda maja ringi. Ta avas ukse ja ütles mehele, et nad ei saa sisse tulla. Ta võttis lillekorvi ja viskas selle nende poole. Ta karjus nii kõvasti, et ei saanud järgmisel päeval pikka aega rääkida.
"Ma tahan, et nad ei ütleks midagi," ütles Gretchen Catherwood, "sest kui nad ütlevad, on see tõsi. Ja see on muidugi tõsi."
Nende kahe nädala uudiseid vaadates tunnen, et see päev juhtus kümme minutit tagasi. Kui USA väed Afganistanist taganesid, näis kõik, mille ehitamiseks nad nii palju vaeva nägid, kokku varisevat hetkega. Afganistani armee pani relvad maha, president põgenes ja Taliban võttis võimu üle. Tuhanded inimesed tormasid Kabuli lennujaama, soovides põgeneda, ja Gretchen Catherwood tundis oma kätes punast kampsunit, mida ta oli kokku voltinud, kui sai teada, et ta poeg on surnud.
Mobiiltelefon põrises uudistest tema pereliikmetelt, kes olid kogunenud sellest kohutavast päevast: lillepotist põgenenud politseinik; teiste inimeste vanemad hukkusid lahingus või sooritasid enesetapu; tema poeg oli kuulsas esimeses 5 Seltsimehed merejalaväe 3. pataljonis, hüüdnimega "Black Horse Camp", on Afganistani suurima hukkunute arvuga. Paljud neist kutsuvad teda "emaks".
Väljaspool seda ringi nägi ta kedagi Facebookis väitmas, et "see on elu ja potentsiaali raiskamine". Sõbrad rääkisid talle, kui kohutavalt nad tundsid, et poeg suri asjata. Kui ta vahetas teavet teiste inimestega, kes sõja hinda maksid, muretses ta, et sõja lõpp sunnib neid kahtlema nähtu ja kannatatu tähtsuses.
"Ma pean, et sa tead kolme asja," ütles ta mõnele inimesele. "Sa ei võidelnud selleks, et oma energiat raisata. Alec ei kaotanud oma elu asjata. Igal juhul ootan sind siin surmapäevani. Need on kõik, mida ma pean meeles pidama."
Tema maja taga metsas on valmimisel tumedate hobuste onn. Ta ehitab koos abikaasaga veteranidele tõukepaika, kus nad saavad kokku koguneda, et sõjakoledustega toime tulla. Seal on 25 tuba ja iga tuba on nime saanud tema poja laagris tapetud mehe järgi. Ta ütles, et koju naasnutest on saanud nende surrogaateed. Ta teab, et enam kui kuus inimest on surnud enesetapu tagajärjel.
"Ma muretsen selle psühholoogilise mõju pärast, mida see neile avaldab. Nad on nii tugevad, nii julged, nii julged. Aga neil on ka väga-väga suur süda. Ja ma arvan, et nad võivad palju sisendada ja ennast süüdistada, ”ütles ta. "Issand, ma loodan, et nad ennast ei süüdista."
Sellel Chelsea Lee 2010. aasta fotol on Marine Lance Cpl. Alec Catherwood (Alec Catherwood) Sel õhtul lähetati Californiast Camp Pendletonist 5. merejalaväe 3. pataljon. George Barba meenutas Caterwoodi esimest helikopterilendu treeningu ajal ja seda, kuidas ta "naeratas kõrvuni ja kõigutas jalgu nagu kõrgel toolil istuv laps". (Chelsea Lee Associated Pressi kaudu)
5. merejalaväekorpuse 3. pataljon paigutati 2010. aasta sügisel Californiast Camp Pendletonist välja, saates Afganistani 1000 USA merejalaväelast, mis on Ameerika sõdurite jaoks üks verisemaid teekondi.
Black Horse pataljon võitles Helmandi provintsi Sangini linnaosas Talibani võitlejatega kuus kuud. Peaaegu kümme aastat kestnud USA juhitud sõjas oli Sangjin peaaegu täielikult Talibani kontrolli all. Narkootikumide jaoks kasutatavad lopsakad moonipõllud pakuvad võitlejatele väärtuslikku sissetulekut, mida nad on otsustanud omada.
Kui merejalaväelased saabusid, lehvis enamiku hoonete juures valge Talibani lipp. Palvete edastamiseks paigaldatud kõlareid kasutati USA sõjaväe mõnitamiseks. Kool on suletud.
"Kui lind maandus, saime pihta," meenutas endine seersant. George Barba Californiast Menifeest. "Jooksesime, läksime sisse, mäletan, et meie suurtükiväeseersant ütles meile:" Tere tulemast Sankinisse. Sa just said oma lahingutegevuse lindi.'”
Snaiper varitses metsas. Püssiga sõdur peitis end porimüüri taha. Isetehtud pommid muutsid teed ja kanalid surmalõksudeks.
Sankin on Alec Catherwoodi esimene lahinguobjekt. Ta liitus merejalaväega, kui ta käis veel keskkoolis, läks vahetult pärast kooli lõpetamist alglaagrisse ja määrati seejärel 13-mehelisse meeskonda, mida juhtis endine seersant. Sean Johnson.
Katherwoodi professionaalsus jättis Johnsonile sügava mulje – terve, vaimselt tugev ja alati õigel ajal.
"Ta on vaid 19-aastane, nii et see on eriline," ütles Johnson. "Mõned inimesed tahavad ikka veel lihtsalt välja mõelda, kuidas saapad kinni siduda, et mitte noomida."
Katherwood ajas nad ka naerma. Nalja tegemiseks kandis ta kaasas väikest plüüsist mänguasja.
Barba meenutas Catherwoodi esimest helikopterisõitu treeningu ajal ja seda, kuidas ta "naeratas kõrvuni ja kõigutas jalgu nagu kõrgel toolil istuv laps".
Endine Cpl. William Sutton Yorkville'ist Illinoisist lubas, et Casewood teeb nalja isegi tulevahetuses.
"Alec, ta on pimeduses majakas," ütles Sutton, keda Afganistani lahingus mitu korda tulistati. "Siis nad võtsid selle meilt ära."
14. oktoobril 2010 asus Catherwoodi meeskond 14. oktoobril 2010 pärast hilisõhtust valvet patrullbaasi taga aitama teisi rünnatud merejalaväelasi. Nende laskemoon oli otsas.
Nad ületasid lagedaid põlde, kasutades kattena niisutuskanaleid. Pärast poole meeskonna ohutult etteotsa saatmist koputas Johnson Katherwoodile kiivrile ja ütles: "Lähme."
Ta ütles, et juba kolme sammu järel kostis nende selja tagant Talibani võitlejaid varitsevaid tulistamist. Johnson langetas pea ja nägi oma pükstes kuuliauku. Teda tulistati jalga. Siis toimus kõrvulukustav plahvatus – üks merejalaväelastest astus peidetud pommi peale. Johnson minestas ootamatult ja ärkas vees.
Siis toimus veel üks plahvatus. Vasakule vaadates nägi Johnson Catherwoodi näoga allapoole hõljumas. Ta ütles, et oli ilmselge, et noor merejalaväelane on surnud.
Varitsuse ajal toimunud plahvatuses hukkus teine merejalaväelane Lance Cpl. Joseph Lopez Californiast Rosamondist ja veel üks inimene said raskelt vigastada.
Pärast USA-sse naasmist alustas seersant Steve Bancroft vaevarikast kahetunnist sõitu oma vanematekoju Casewoodis Illinoisi põhjaosas. Enne ohvriabiohvitseriks saamist teenis ta seitse kuud Iraagis ja vastutas oma perekonna teavitamise eest lahinguväljal hukkunutest.
Praegu pensionil olev Bancroft ütles: "Ma ei taha, et see kunagi kellegagi juhtuks, ja ma ei saa seda väljendada: ma ei taha vaadata oma vanemate nägu ega öelda neile, et nende ainus poeg on kadunud."
Kui ta pidi saatma oma pere Delaware'i osariiki Doverisse, et vaadata, kuidas kirst lennukist välja veereb, oli ta stoiline. Aga kui ta oli üksi, siis ta nuttis. Kui ta mõtles hetkele, mil ta Gretcheni ja Kirk Catherwoodi majja jõudis, nuttis ta ikka veel.
Nad naersid nüüd ära visatud lillepottide üle. Ta räägib endiselt regulaarselt nende ja teiste vanematega, keda ta teavitas. Kuigi ta polnud Aleciga kunagi kohtunud, tundis ta, et tunneb teda.
"Nende poeg on selline kangelane. Seda on raske seletada, kuid ta ohverdas midagi, mida enam kui 99% maailma inimestest ei tahtnud kunagi teha, ”sõnas ta.
“Kas see on seda väärt? Oleme kaotanud nii palju inimesi. Raske on ette kujutada, kui palju oleme kaotanud.” Ta ütles.
Gretchen Catherwood sai oma poja lilla südame Springville'is Tennessee osariigis kolmapäeval, 18. augustil 2021. 19-aastane Alec Katherwood hukkus 2010. aastal Afganistanis lahingus Talibaniga. (AP Photo/Karen Pulfer Focht)
Gretchen Catherwood riputas poja kantud risti oma voodipostile ja sellel rippus koerasilt.
Selle kõrval rippus klaashelmes, mis puhus teise noore merejalaväelase tuhka: Cpl. Paul Wedgwood, ta läks koju.
Black Horse'i laager naasis Californiasse 2011. aasta aprillis. Pärast kuudepikkust ägedat võitlust haarasid nad Sanjini Talibanilt. Provintsi valitsusjuhid võivad tegutseda turvaliselt. Lapsed, sealhulgas tüdrukud, naasevad kooli.
See maksis ränka hinda. Lisaks 25 elu kaotanud inimesele läks vigastustega koju üle 200 inimese, kellest paljud kaotasid jäsemeid, teistel olid armid raskemini nähtavad.
Wedgwood ei saanud magada, kui ta täitis neli aastat värbamist ja lahkus merejalaväelastest 2013. aastal. Mida vähem ta magab, seda rohkem ta joob.
Tema õlavarrel oleval tätoveeringul oli näha paberirulli nelja Sankinis tapetud merejalaväelase nimedega. Wedgwood kaalus uuesti värbamist, kuid ütles emale: "Kui ma jään, siis ma arvan, et suren."
Selle asemel läks Wedgwood oma kodulinna Colorado kolledžisse, kuid kaotas peagi huvi. Faktid on tõestanud, et kogukonna kõrgkoolide keevituskursused on sobivamad.
Wedgwoodil diagnoositi posttraumaatiline stressihäire. Ta võtab ravimeid ja osaleb ravis.
"Ta on vaimsele tervisele väga keskendunud," ütles merejalaväe ema Helen Wedgewood. "Ta ei ole tähelepanuta jäetud veteran."
Sellest hoolimata nägi ta vaeva. 4. juulil toob Wedgwood oma koera metsa laagrisse, et vältida ilutulestikku. Pärast seda, kui ebaproduktiivne masin pani ta põrandale hüppama, lahkus ta töölt, mis talle meeldis.
Viis aastat pärast Sanjinit näivad asjad paranevat. Wedgwood valmistab ette uut tööd, mis võimaldab tal naasta Afganistani eraturvatöövõtjana. Tundub, et ta on heas kohas.
23. augustil 2016, pärast öist joomist oma toakaaslasega, ei ilmunud Wedgwood tööle. Hiljem leidis toakaaslane ta magamistoast surnuna. Ta lasi end maha. Ta on 25-aastane.
Ta usub, et tema poeg ja teised enesetapud on sõja ohvrid, nagu ka need, kes aktsioonis oma elu kaotasid.
Kui Taliban saavutas enne poja viiendat surma-aastapäeva taas kontrolli Afganistani üle, tundis ta kergendust, et sõda, milles hukkus üle 2400 ameeriklase ja sai vigastada üle 20 700 inimese, oli lõpuks läbi. Kuid kurb on ka see, et Afganistani rahva – eriti naiste ja laste – saavutused võivad olla ajutised.
Postitusaeg: 31. august 2021